Comprendre ce que l'on ressent, et pourquoi c'est si difficile à gérer
Les émotions, des signaux chamboulés
Après un événement traumatique, les émotions ne fonctionnent plus tout à fait comme avant. Certaines semblent amplifiées à l’extrême et d'autres disparaissent, comme anesthésiées.
Ce bouleversement émotionnel est l'une des conséquences les plus déstabilisantes du traumatisme, et pourtant, l'une des moins bien comprises.
Les émotions les plus fréquemment rencontrées
La peur
installe un état d'alerte permanent. Elle rétrécit littéralement le champ visuel, comme regarder la vie à travers un tunnel et maintient le système nerveux en état d'hypervigilance.
La colère
surgit souvent là où on ne l'attendait pas. Elle peut prendre pour cible l'entourage, soi-même, ou la situation dans son ensemble. Elle joue parfois le rôle d'un bouclier : tant qu'on est en colère, on n'a pas à toucher la tristesse qui se cache en dessous.
La tristesse
se manifeste par un sentiment d'inutilité, d'absence de sens, une envie de retrait du monde. Elle est souvent mise de côté, jugée trop envahissante pour être affrontée.
La honte & la culpabilité
sont deux émotions particulièrement douloureuses et fréquentes après un trauma.
Le dégoût
peut être dirigé vers l’autre, ou vers soi-même, avec une sensation d'être "sali", "souillé" intérieurement.
Et la joie dans tout ça ?
Le traumatisme touche aussi les émotions positives.
Beaucoup de personnes décrivent un sentiment d'être coupées du plaisir : les activités aimées autrefois semblent vides de sens. On évite les situations joyeuses, presque inconsciemment, comme si ressentir du bonheur était dangereux ou interdit.
Cette mise à distance de la joie est souvent une forme de protection, une façon de rester sur ses gardes.
La fenêtre de tolérance émotionnelle
Chacun d'entre nous a une capacité à supporter l'intensité de ses émotions. Les chercheurs appellent cela la "fenêtre de tolérance".
Elle représente la zone dans laquelle on peut ressentir et traverser une émotion sans être submergé ou, au contraire, totalement coupé de ce que l'on ressent.
Après un trauma, cette fenêtre se rétrécit. On bascule plus vite dans des états d'hyperactivation (crises d'angoisse, agitation, irritabilité) ou au contraire dans un engourdissement émotionnel complet.
Le travail thérapeutique vise à élargir cette fenêtre, pas à supprimer les émotions, mais à mieux les tolérer.
Comment apprivoiser les émotions intenses au quotidien
Il existe de nombreuses méthodes
L'essentiel est d'explorer, de trouver ce qui fonctionne pour soi, et de pratiquer régulièrement :
- Par le corps, s’étirer, observer sa respiration, marcher, pratiquer le yoga, la relaxation. Le corps est souvent la porte d'entrée la plus directe vers la régulation émotionnelle.
- Par les sens, écouter une musique apaisante, tenir un glaçon dans la main, mettre de l'eau froide sur le visage, sentir un parfum familier, manger quelque chose d'acide ou de pimenté. Ces expériences sensorielles ramènent au moment présent.
- Par la création, écrire, peindre, jouer d'un instrument. L'expression artistique permet de mettre en forme ce que les mots peinent parfois à contenir.
- Par l’imaginaire, se rappeler mentalement un lieu où l'on se sent en sécurité, un souvenir agréable, une personne aimée.
L'objectif n'est pas d'avoir moins d’émotions, mais d'apprendre à ne plus en avoir peur.
Vous traversez une période difficile ?
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Sources
Ogden et al. - 2006 Siegel - 1999 Roemer et al. - 2001 McLean & Foa, 2017
